很多人不知道，我们常说的射手座，在专业天文领域的原始名称其实是人马座，这个名称来自拉丁学名Sagittarius的直译，词根在拉丁语里就是“弓箭手”的意思，对应希腊神话里的半人马喀戎，他是众神的导师，精通射箭、医术等技能，是半人马族群中最智慧的存在。
早期西方天文著作传入中国时，翻译者曾有两种主流选择，一种是译为人马座，另一种是译为射手座，后来随着占星文化在大众中的广泛传播，射手座的叫法逐渐占据了主流，成为多数人熟知的名称，而在国内的专业天文期刊、天文馆的星图标注里,不少学者仍沿用人马座这个更贴合原始神话形象的称呼。
不同地区和领域对这个星座的叫法也有细微的差别，比如在日本、韩国等东亚国家，大多直接沿用射手座的译法，和中国大众的叫法保持一致，而在部分欧美国家的天文科普内容中，更常用“人马座”来对应Sagittarius，避免和普通人类射手的形象产生混淆。
中国古代的天文体系里，原本没有射手座或人马座的说法，黄道十二宫的人马座区域，对应二十八宿中的斗宿和箕宿，斗宿被称为“南斗六星”，是古代星官里主管寿命的重要星群，箕宿则像簸箕的形状，和西方的半人马形象完全不同，这种中西方文化的差异,也是很多人疑惑星座名称由来的主要原因之一。
很多人会误以为星座的名字是固定不变的，其实翻译和传播过程中的选择会直接影响大众的认知，比如白羊座，早期也曾被译为牡羊座，后来经过统一规范才确定为现在的名称；双鱼座也有过不同的译法，最终沿用了双鱼座的叫法，射手座的情况类似，它的名称变化不是因为星座本身改名，而是不同文化传播中的翻译选择。
不少人还会把射手座的形象和普通射手混淆，其实它的原型是半人马，半人马是希腊神话中半人半马的奇幻生物，所以人马座的名称更准确，能体现它的原始形象，如果仔细观察天文馆的星图或者专业天文软件，标注的通常是人马座，而日常使用的占星APP里，大多显示射手座，这就是不同领域带来的叫法差异。
其实不用纠结射手座本来叫什么，不管是人马座还是射手座，都是不同领域对同一个黄道星座的称呼，如果想了解专业的天文知识，就参考天文资料里的人马座；如果是看占星相关的内容，射手座的叫法更符合大众的使用习惯，只要搞清楚不同名称的适用场景,就不会被名称混淆的问题困扰了。