很多人对射手座的认知多来自占星传说,其实它是北天夏季南天的黄道星座，属于黄道十二宫的第九宫，也是夏季夜空中最容易辨认的星座之一，它的核心星群由箕宿三、斗宿四等几颗亮星组成，其中斗宿四的视星等约2.0，属于肉眼极易捕捉的亮度，整个星座的亮度足够在光污染较轻的环境中被肉眼观测到，不过要注意，射手座的位置随季节变化，不是全年都能轻松看到，城市光污染重的区域可能只能看到最亮的几颗星，郊区或野外会更清晰，不少天文爱好者在夏季观测时，都会把射手座作为入门观测的第一个目标，因为它的辨识度很高。
每年七月到八月是观测射手座的黄金时段,这时候它会在傍晚时分从东南方向缓缓升起，到深夜时会升到南天的高空，几乎没有遮挡，非常适合普通人观测，北半球中纬度地区的观测条件最好，比如北京、上海、武汉这些城市，夏季晚上八九点钟抬头往东南方向看，就能隐约看到那组像茶壶的亮星群，如果是冬季，射手座会和太阳一同升起，白天的光线完全掩盖了它的光芒，根本无法观测，所以别选冬季去尝试，避开满月前后的几天，月光会掩盖暗星，选农历月初或月末的无月夜，观测效果会好很多，能看到更多细节。
找射手座的时候,可以先定位天蝎座，天蝎座的主星心宿二是一颗红色亮星，在天蝎座的东边就是射手座的位置，射手座最明显的标志是它的星群组成的茶壶形状，壶嘴指向天蝎座的方向，壶身由几颗亮星围成，很容易和其他星座区分开，观测时尽量找没有高楼、树木或灯光遮挡的开阔地带，比如郊外的空地、山顶或者海边，这样能减少光线干扰，更容易看到完整的茶壶形状，如果身边有星图APP，可以打开对应星座的位置辅助定位，不过不用依赖太久，熟悉位置后就能直接用肉眼找到，不用额外设备也能观测。
其实射手座是完全可以用肉眼看到的,只要选对时间、找对地点，再利用茶壶形状的标志定位，就能轻松观测到这个星座，不用特意准备专业的天文设备，普通肉眼就能感受到射手座的独特魅力，夏季傍晚出门往东南方向看看，说不定就能发现那组藏在银河附近的亮星群，感受一下夏季星空的浪漫与神秘。