很多人听到“永恒之眼”，第一反应是神话里的神秘神器，其实在天文领域，这个说法的源头是深空天体蟹状星云的民间别称，蟹状星云位于金牛座天区，是1054年超新星爆发后留下的遗迹，当时宋朝的天文学家曾详细记录过这次爆发，称其“昼见如太白，芒角四出”，亮度足以在白天被观测到，这个星云的外观呈朦胧的圆形，中间有明亮的脉冲星，看起来像一只睁开的眼睛，所以被天文爱好者俗称为“永恒之眼”，不过这个别称并没有得到天文界的官方认可,只是爱好者之间流传的通俗叫法。
金牛座是黄道十二星座里的春季星座，冬季夜晚是观测它的最佳时段，此时它会出现在东方的夜空，亮度较高容易辨认，除了被叫做“永恒之眼”的蟹状星云，金牛座还有昴星团、毕星团等知名深空天体，昴星团俗称七姐妹星团，肉眼能看到六七颗亮星，用双筒望远镜能观测到更多成员星，距离地球约444光年，是离我们较近的疏散星团之一，毕星团则是金牛座的另一个标志性星团，亮星排列成V字形，类似金牛座的“牛头”，它的距离约153光年，比昴星团更近，观测起来也更清晰，很多新手天文爱好者会把这两个星团搞混,其实只要看亮星的排列形状就能轻松区分。
不少人会把深空天体的天区归属和星座的专属象征混淆，比如蟹状星云属于金牛座天区，就误以为金牛座拥有“永恒之眼”，这其实是对概念的误解，每个星座的天区只是天球上的一块区域，里面可能包含多个深空天体，这些天体并不属于星座本身，只是位于对应的天区里，再比如猎户座的马头星云，很多人知道它是著名的暗星云，但不会说猎户座拥有马头，只是马头星云在猎户座的天区范围内而已，同样的道理，蟹状星云只是在金牛座天区，和金牛座本身没有专属的对应关系。
如果想亲自观测和“永恒之眼”相关的蟹状星云，不妨找个晴朗无月的冬季夜晚，避开市区的光污染，前往郊外视野开阔的地方，先找到明亮的昴星团作为参照，再往它的西北方向调整观测方向，用双筒望远镜或小型天文望远镜就能捕捉到蟹状星云的朦胧光斑，记得提前查好当地的天体升起时间，这样能提高观测的成功率，也能让你更直观地了解这个被叫做“永恒之眼”的深空天体。